Podszyt jest warstwą wyższej roślinności. W jego składzie dominują głównie krzewy i młode drzewa. Z krzewów licznie występującymi są: kalina, leszczyna, tarnina, bez czarny, czeremcha, głóg, jeżyna, malina, jałowiec. Obok tych krzewów rosną młode drzewka, wyrosłe ze spadłych nasion. Do podszytu zaliczane są także rośliny drzewiaste, które z przyczyn niekorzystnych, np. słaby dostęp światła, niezbyt urodzajna gleba, mają zahamowany rozwój. Wysokość podszytu osiąga kilka metrów. Jest to bardzo ożywiona i chętnie zamieszkiwana głównie przez ptaki warstwa lasu. Spotkać wśród nich można sikorki, kosy, zięby, rudziki, kukułki, dzięcioły. Zwartość i bujność podszytu, występuje zwłaszcza w lasach łęgowych. Ptaki mają znakomite warunki do budowy gniazd, łatwo mogą znaleźć schronienie, a liczne gromady owadów żyjących wśród gałęzi są dodatkowym źródłem pokarmu. Wpływ podszytu na występującą w danym środowisku glebę jest zróżnicowany. Niektóre patynki drzew mogą mieć korzystne znaczenia, np. grab, buk, inne natomiast, a do nich należy świerk, mają wpływ niekorzystny, gdyż pochłaniają wodę i zahamowują powstawanie próchnicy. Najkorzystniejszy jest układ mieszany, w którym występuje wiele gatunków. Zaletą podszytu i jego korzystnym wpływem na ekosystem leśny jest ochrona gleby przed erozją. Roślinność posiadająca zwarty i gęsty system korzeniowy skutecznie chroni glebę, poza tym osłania ją zapobiegając nadmiernemu parowaniu wody. Podszyt chroni las przed silnymi wiatrami, daje również materiał na tworzenie ściółki i próchnicy z liści spadających na zimę